前列腺是男性特有的器官，几乎100%男性都会患前列腺疾病（前列腺炎、前列腺增生和前列腺癌）。其中前列腺癌是严重威胁男性，尤其是老年男性的一种恶性肿瘤。美国癌症协会估算，美国2002年中有189000名患者被新确认为前列腺癌，同时有30200名患者死于该病。前列腺癌已经成为欧美国家男性发病率较高、死亡率居第二位的恶性肿瘤。在我国虽然没有前列腺癌发病率的确切统计数字，但近年来随着我国进入了老龄社会，并且人民生活水平有了显著提高，脂肪性食物摄入过多，前列腺癌的发病率有明显增加的趋势，这已经引起了泌尿外科、男科医务工作者的重视。老年男性也应对此提高警惕，重视前列腺癌的预防和早期发现。
一、老年男性应重视前列腺癌的预防
诱发前列腺癌的危险因素有：遗传、性活动、体重、饮食等。在这些危险因素中，较具有预防意义的是饮食因素。食物营养会影响到体内胆固醇数量，进而影响到雄激素水平；食物还会影响到人的体重，美国癌症协会曾报道，超重男性患前列腺癌的危险性比理想体重的男性高30%左右。关于饮食因素，应注意以下几点：
1.减少脂肪性食物的摄入
前列腺癌是专业一种具有非临床形式的恶性肿瘤，这就是所谓的潜伏性前列腺癌。潜伏性前列腺癌往往是在尸检中发现的，并且在东、西方国家发病率相差不大；但临床上前列腺癌的发病率西方国家要远远高于东方国家，例如1988~1992年，每10万男性中，美国黑人为137，中国上海为2，相差达68.5倍之多。
东西方前列腺癌的发病率为什么会相差这么大？其中一个主要因素就是与东西方饮食结构不同有关：西方人脂肪性食物摄入多，纤维素摄入少，东方人则相反。按饮食中的淀粉、动物脂肪和其他成分计算，西方人分别约为35%、40%和25%，而东方人则分别约为80%、6%和14%，由此可见西方人脂肪性食物摄入量远远高于东方人。
人体内脂肪成分过多，体内胆固醇转化为雄激素的量将增加，而雄激素的增加与前列腺癌的发生密切相关。
2.增加大豆性食物的摄入量
东方人前列腺癌的发病率低还与东方人大豆蛋白类摄入较多有关。大豆蛋白类食品含有丰富的植物雌激素，植物雌激素的化学结构与人体内雌激素相似，对雄激素有一定的抑制作用，因此，多吃些大豆性食物有助于预防前列腺癌。
3.其他
绿茶中的儿茶酸或新鲜水果、蔬菜中的维生素E和硒等，都有助于预防前列腺癌的发生。
总之，从饮食方面可以预防前列腺癌，归纳一下主要有以下几点：①脂肪性物质占食物总热量的比例应低于20%。②每日豆制品食物至少20~40克。③每日硒应摄入200微克。④每日维生素E应摄入400~800国际单位。⑤多饮绿茶等。其中③④两项也可以用多吃新鲜蔬菜或水果代替。
二、老年男性应重视前列腺癌的早期发现
早期发现肿瘤对于肿瘤的治疗至关重要，因此老年男性应重视前列腺癌的早期发现，前列腺癌的早期发现主要靠直肠指诊、前列腺特异性抗原（PSA），经直肠超声检查和经直肠前列腺穿刺活检等。
1.直肠指诊
虽然前列腺的检查多种多样，但直肠指诊仍是较基本的检查。
2.PSA的检测
美国国家癌症机构的数据显示1990~1994年临床早期前列腺癌的诊断率明显增加，而晚期前列腺癌的发病率却下降了52%，其中一个很重要的原因就是PSA的广泛应用。PSA是二十世纪六十年代末期发现的一种精液特异性蛋白质，它有助于凝固的精液液化，与男性生育力有关。
但PSA是前列腺组织特异性抗原而非癌特异性抗原，故许多因素可影响PSA水平，这些因素主要有泌尿生殖系统疾病（如前列腺炎、良性前列腺增生等）可引起PSA的水平增高；许多检查（如直肠指诊、经直肠前列腺超声检查）也可引起PSA水平的升高；药物因素，如保列治，连续服用半年后，可使PSA水平下降一半。
PSA在血中有游离态和结合态，单纯测定PSA有接近70%的假阳性率，现在不少医院可检测游离PSA，若结合游离PSA，则假阳性率可有望降低到30%左右，这对于早期诊断前列腺癌而言意义很大。
3.其它检测方法
经直肠超声检查在临床上应用很多，有助于前列腺癌的早期发现。经直肠前列腺穿刺活检是确诊前列腺癌的方法。此外还有CT、核磁等方法。
美国癌症学会和泌尿外科学会建议，对那些预期寿命至少为10年的50岁以上男性及有明显前列腺癌家族史的40岁以上男性，应每年进行快速直肠指诊和PSA测定，如果直肠指诊和PSA测定有一项不正常，下一步可进行经直肠前列腺超声检测，但确诊的专业方法是经直肠前列腺活检。
总之，前列腺癌是威胁男性，尤其是老年男性健康的一个重大问题。老年男性可通过减少脂肪性食物的摄入，增加大豆蛋白性食物等有利于前列腺癌的预防。同时，老年男性也应重视前列腺癌的早期发现。
